De Alpen vormen een natuurlijke barrière tussen de noordelijke en zuidelijke regio's, waarbij bergen meer dan de helft van het totale oppervlakte van Zwitserland beslaan. Als gevolg daarvan zijn reizigers sterk afhankelijk van tunnels om dit uitdagende terrein over te steken.
Deze tunnels zijn niet alleen cruciaal voor automobilisten, maar ook voor het spoor- en vrachtvervoer, wat ze tot belangrijke componenten van de Zwitserse transportinfrastructuur maakt. In het volgende artikel zullen we de Zwitserse Alpenpassen en tunnels verkennen, en essentiële informatie bieden over wat te verwachten en hoe ze veilig te navigeren.
Het belang van tunnels in Zwitserland
Een data-analyse uit 2020 onthulde dat elk jaar ongeveer zes miljoen auto's en vrachtwagens door de Gotthardtunnel in Zwitserland rijden. Dit cijfer onderstreept de vitale rol die de wegtunnels van het land spelen. Deze onderdoorgangen zijn niet alleen van cruciaal belang voor de verkeersstroom, maar zijn ook een integraal onderdeel van de economie.
De oudste van deze tunnels, de "Urnerloch", werd al in 1708 gebouwd. Sindsdien zijn er tal van andere onderdoorgangen toegevoegd, waardoor het wegennet van Zwitserland is gevormd zoals we het vandaag de dag kennen.
In het Zwitsers Hoogduits worden deze routes vaak eenvoudigweg "Tunnels" genoemd. Ze fungeren als kritische verbindingen tussen veel regio's en steden, waardoor Zwitserland terecht bekend staat als het "Land van de Tunnels". Met ongeveer 1.200 tunnels in het hele land, zijn de meeste in gebruik, terwijl andere in aanbouw of onderhoud zijn.
De onderstaande kaart illustreert het uitgebreide netwerk van onderdoorgangen dat Zwitserland doorkruist. Deze tunnels verbinden niet alleen verschillende delen van het land, maar verbinden Zwitserland ook met buurlanden zoals Italië en Frankrijk. Grote steden zoals Genève, Bazel, St. Gallen en Zürich fungeren vaak als belangrijke knooppunten binnen dit uitgestrekte netwerk.
Zoals eerder vermeld, dienen de tunnels in Zwitserland niet alleen automobilisten maar ook treinen, waaronder die voor vrachtvervoer. Bij het opsommen van de tunnels is het belangrijk om onderscheid te maken tussen weg- en spoortunnels. Gezien het aantal tunnels zullen we ons richten op diegene die opvallen door hun indrukwekkende lengte.
Langste Wegtunnels:
- Gotthard Tunnel, A2 Autosnelweg: 16,9 kilometer
- Seelisberg Tunnel, A2 Autosnelweg: 9,2 kilometer
- San Bernardino Tunnel, A13 Autosnelweg: 6,5 kilometer
- Grote Sint-Bernard Tunnel, Grens met Italië: 5,7 kilometer
- Kerenzerberg Tunnel, A3 Autosnelweg: 5,7 kilometer
Langste Spoortunnels:
- Gotthard Basis Tunnel: 57,1 kilometer
- Lötschberg Basis Tunnel: 34,6 kilometer
- Simplon Tunnel: 19,8 kilometer
- Vereina Tunnel: 19 kilometer
- Ceneri Basis Tunnel: 15,4 kilometer
Zwitserse Alpenpassen en Tunnels
Met tal van tunnels en passen zijn reizigers in Zwitserland echt verwent met keuze. Of je nu kiest om door de schilderachtige autosnelwegen te rijden of met de trein door een van de vele spoortunnels reist, elke optie biedt een unieke ervaring. De keuze hangt vaak af van de duur van de reis en persoonlijke voorkeuren.
Bijvoorbeeld, als je van Luzern naar Ticino reist - een populaire vakantiebestemming ten zuiden van de Alpen - duurt de treinreis ongeveer 2,5 uur. Met de auto is de reis iets korter, ongeveer 2 uur. Het is echter belangrijk om te bedenken dat de reistijd met de auto aanzienlijk kan worden beïnvloed door factoren zoals verkeersopstoppingen, wegonderhoud of andere onvoorziene gebeurtenissen.
De Gotthardtunnel is een belangrijke route voor reizigers die van Zwitserland naar Italië reizen en Basel verbindt met de naburige stad Chiasso. Deze tunnel is een belangrijke verbinding voor vakantiegangers die naar het zuiden gaan.
Als alternatief biedt de San Bernardino-tunnel, gelegen in het oosten van Zwitserland, ook een route naar Italië. Voor beide tunnels is een vignette verplicht. Het proces van "Het kopen van de vignette voor Zwitserland in 3 minuten" is nu gemakkelijk online beschikbaar.
Bij het reizen door de bergtunnels van Zwitserland moeten automobilisten belangrijke veiligheidsrichtlijnen volgen om een veilige reis te garanderen. De snelheidslimiet voor personenauto's is vastgesteld op 80 km/u.
Verkeersregels vereisen het handhaven van een veilige afstand tussen voertuigen en het aanhouden van dimlichten in de tunnels. Daarnaast is het belangrijk om naar verkeersmededelingen op de radio te luisteren voor eventuele updates.
Dankzij regelmatig onderhoud en upgrades worden zelfs de oudere tunnels in Zwitserland als veilig beschouwd. Met een investering van ongeveer 1,6 miljard Zwitserse frank gepland tot 2025, worden deze routes verder verbeterd en gemoderniseerd.